El término medicina proviene del latín medicīna y hace referencia a la ciencia que permite prevenir y curar las enfermedades del cuerpo humano. Medicina también se utiliza como sinónimo de medicamento (del latín medicamentum), que es la sustancia que permite prevenir, aliviar o curar las enfermedades o sus secuelas.
HISTORIA DE LA MEDICINA: es la rama de la historia
dedicada al estudio de los conocimientos y prácticas médicas a lo largo del
tiempo.
Desde sus orígenes, el ser humano ha tratado de explicarse
la realidad y los acontecimientos trascendentales que en ella tienen lugar como
la vida, la muerte o la enfermedad. Las primeras civilizaciones y culturas
humanas basaron su práctica médica en dos pilares aparentemente opuestos: un
empirismo primitivo y de carácter pragmático (aplicado fundamentalmente al uso
de hierbas o remedios obtenidos de la naturaleza) y una medicina
mágico-religiosa, que recurrió a los dioses para intentar comprender lo inexplicable.
Con Alcmeón de Crotona, en el año 500 a. C., se dio inicio a una etapa basada
en la tekhné (‘técnica’), definida por la convicción de que la enfermedad se
originaba por una serie de fenómenos naturales susceptibles de ser modificados
o revertidos. Ese fue el germen de la medicina moderna, aunque a lo largo de
los siguientes dos milenios surgirán otras muchas corrientes (mecanicismo,
vitalismo...) y se incorporarán modelos médicos procedentes de otras culturas
con una larga tradición médica, como la china.
